利益申報：本人跟出產Panadol的藥廠GSK以及其他有出產含paracetamol成份的藥品的藥廠均沒有利益關係。本人是西醫，平常會處方出含paracetamol作份的西藥，這是唯一的利益相關。
近日在社交網上看一篇文章的流傳，發現當中的信息甚為誤導，雖然Panadol作為一隻症狀舒緩藥物，不吃也沒有大不了，但對於一些真的有痛症的人而言卻非不重要，因此希望能在此提供正確資訊，以正視聽。
Panadol的化學成份是paracetamol或名acetaminophen，譯為撲熱息痛或乙醯氨基酚。由於GSK並非唯一生產paracetamol的藥廠，巿面上其實有不少與Panadol一樣成份的產品，因此本文會以paracetamol稱之。
這篇文章大意提到：
- Paracetamol的毒性十分利害，作為自殺比安眠藥更佳，「保證連送急症室的機會都沒有」
- Paracetamol吸收後會在人體殘留五年
- Aspirin比Paracetamol好，能擴張血管使血液流暢並且可以防癌，唯一的副作用只是使胃潰瘍加劇
- Paracetamol傷肝，小孩吃太多會引起「勐暴性肝炎」，肝炎患者禁吃
究竟這些說法是否真確？本文會作深入探討。
Paracetamol的藥理化學特性
要瞭解一隻藥的毒性，必需先瞭解藥物的進入身體內會有甚麼事情發生，這是每一隻藥都不同的。
服用Paracetamol後，藥物一般會被迅速吸收(緩釋藥片例外)，視乎服用份量，70-90%的藥物能進入體內的主循理系統而產生藥效。
Paracetamol主要由肝臟分解。Paracetamol本身對人體並無毒性，在正常藥用份量下，大部份會被肝臟轉化為沒有毒性的硫酸鹽(sulphate)和葡萄糖醛酸甙(glucoronide)，這些都會被腎臟經尿液排出體外。另外約5%會經Cyochrome-450轉化為一種有毒(因其alkylating effect)的中介物NAPQI，但這物質也會迅速地與Glutathione(穀胱甘肽，人體的天然抗氧化物質)結合成為無毒的物質並排出體外。
Paracetamol對肝臟的毒性主要是在超出治療份量的情況下出現。當人體吸收的Paracetamol的劑量太大，將其轉化為硫酸鹽和葡萄糖醛酸甙的化學反應會出現飽和，未能轉反的Parcetamol會轉向Cytochrome系統而成為有毒的NAPOI，當人體的Glutathione耗盡時，NAPOI濃度會上升而對人體產生毒性，嚴重可造成肝臟衰竭。
而Paracetamol的半衰期(half-life)是1.9-2.5小時，即血液內Paracetamol的濃度每1.9-2.5會減少一半。一般早期的肝病病人這半衰期都沒有太大分別，只有患有代償不全之肝硬化(decompensated liver cirrhosis)的病人這衰期才會增加。
一般成年人每四小時超過1000毫克的情況下，每天最多可以服用4000毫克(即八粒500毫克裝)的Paracetamol而不會對肝臟構成損害，當然要留意現在Paracetamol的包括並不只500mg，有一隻長效的緩釋藥片就含有665毫克的Paracetamol，一天最多吃六粒。此外，有些病人沒留意成藥的成份，一面食Panadol止痛退燒藥，再同時服用感冒藥(通常已含有Paracetamol)就有機會誤服過量的Paracetamol。一般肝病患者最少可以安全服用不超過3克一天，即使是嚴重的肝硬化患者，一天不超過2000毫克通常都是安全的。
兒童方面，安全份量要跟據體重而定，建議參考藥品說明或跟據醫生指示服用。
Paracetamol中毒
一般來說，服用過量Paracetamol的病徵初頭並不明顯，部份人會有噁心、嘔吐、冒汗等反應。但若短時間大量服用的情況，有機會引起代謝性酸中毒(metabolic acidosis)而出現昏迷。即時死亡較少出現，通常在24-72小時開始出現肝炎病徵，急性肝衰竭的病徵會在第3-5天出現， 死亡多在這階段發生。如果中毒人仕捱得過這個時間，肝腎功能可在一段時間後回復正常。
不過若中毒的情況及時發現(通常在頭8小時內)可以透過服用acetylcysteine保充身體的glutathione而避免肝中毒的情況。在四小時內通常會配合洗胃以減少吸收。一般來說，都能夠成功搶救。但若過了頭八小時，就沒有有效治療，只能提供支援性治療，看看病人是否捱得過去。
解惑
- Paracetamol的毒性十分利害，作為自殺比安眠藥更佳，「保證連送急症室的機會都沒有」
- 在正常份量下，Paracetamol是十分安全的藥物。即使過量也很少引致即時死亡。但大量服用可引致昏迷，多數會醒返然後再靜候看看死亡會否來臨。
- Paracetamol吸收後會在人體殘留五年
- Paracetamol如大部份藥物一樣，並不會在人體長期殘留，而且其半衰期可謂很短，因此有些病人止痛效果只能維持很短時間。
- Aspirin比Paracetamol好，能擴張血管使血液流暢並且可以防癌，唯一的副作用只是使胃潰瘍加劇
- 文章描述aspirin的好處又不可以話佢錯，不過主要是長期服用才可看到，因此低劑量的aspirin(非止痛的劑量)會在高危患者中作為預防中風或心臟病之用。但痛症患者偶然使用並不會有此等好處。此外，aspirin並非只使本身有胃潰瘍的病人的情加劇，而是可以引致胃潰瘍，尤其在感染幽門螺旋菌的服用者身上。另外，aspirin比paracetamol更容易致敏，部份過敏病人甚致可以引發急性哮喘發作或過敏性休克。高劑量的aspirin可以對腎臟構成傷害。另外，小孩子不能服用aspirin(除了特定情況經醫生處方)，因為有部份病毒感染與aspirin一起可能引發雷氏症候群。
- Paracetamol傷肝，小孩吃太多會引起「勐暴性肝炎」，肝炎患者禁吃
- 正如前文所述，Paracetamol只會在過量服用時才會傷肝及引致肝臟衰竭。兒童只要在其指份量下可以安全服用，如果不肯定服用劑量，請咨詢註冊藥劑師或醫生。同時要留意不要同時服用多種含Paracetamol的藥物。肝炎患者最好經醫生處方藥物，一般來說只是可以服用份量有所減少，但在一定範圍內仍可安全服用。
溫馨提示
網上資訊繁多，不能盡信，尤其在一些內容農場(Content Farm)，內容多嘩眾取寵，充滿不少似是而非，半真半假的資訊(通常半真半假的才最危險)。如果有需要搜尋網上醫療資訊，最好瀏覽一些可靠的來源，以下幾個網站可供參考：
參考資料：
Forrest JA, Clements JA, Prescott LF. Clinical pharmacokinetics of paracetamol. Clin Pharmacokinet. 1982 Mar-Apr;7(2):93-107.
Sina Menashehoff, DO, Leonard B. Goldstein, DDS, PhD, Samuel Brown, DO and Susan Stickevers, MD. Safe Usage of Analgesics in Patients with Chronic Liver Disease: A Review of the Literature.
Acetaminophen, When Taken as Directed, is Safe for Patients with Liver Disease. Hepatitis C Association
